A busca é considerada uma operação fundamental no corpo de bombeiros. A busca por potenciais ocupantes de uma estrutura exige coordenação e muita prática para garantir que seja segura e eficaz. Existem diversos métodos de busca para diversas condições e situações de incêndio. O oficial deve decidir qual método é apropriado para cada operação e coordenar a busca com frequência, enquanto realiza outras tarefas no local do incêndio, como a supressão. Um plano operacional de busca deve ser acordado antes da entrada e deve incluir uma busca primária e uma secundária.